1970年代、カリフォルニア大学でネコ白血病の研究のために、イエネコとベンガルヤマネコの交配が実験的に行われ、この時に産まれたネコが、後のベンガルの基礎になっているといわれています。

ワイルドな外見とは裏腹に、温和で人懐っこく社交的な性格です。